Los bibliotecarios guerreros de Ucrania, luchando por la guerra
del significado
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Marche, Stephen. «*‘Our Mission Is Crucial’: Meet the Warrior Librarians of
Ukraine*». *The Observer*, 4 de diciembre de 2022, sec. Books. .

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*Cuando Rusia invadió Ucrania, una parte fundamental de su estrategia era
destruir las bibliotecas históricas para erradicar el sentido de identidad
de los ucranianos. Pero Putin no contaba con el espíritu inquebrantable de
los bibliotecarios del país.*



La mañana en que las bombas rusas empezaron a caer sobre Kiev, Oksana Bruy
se despertó preocupada por su ordenador portátil. Bruy es presidenta de la
Asociación de Bibliotecas de Ucrania y, la noche anterior, no había
terminado una presentación sobre los nuevos planes para la Biblioteca
Politécnica de Kiev, por lo que había dejado su ordenador abierto en el
trabajo. Esa mañana, la calle frente a su casa se llenó de disparos de las
milicias ucranianas que ejecutaban a agentes rusos. Los ataques con misiles
la llevaron a un aparcamiento subterráneo con su hija, Anna, y su gato,
Tom. Unos días más tarde, volvió a entrar en la enorme biblioteca vacía, de
15.000 metros cuadrados, que en su día se llenó de los silenciosos
murmullos de los lectores. Mientras cogía su ordenador portátil, sonó la
sirena antiaérea y corrió hacia su coche.

Gracias a ese ordenador, Bruy pudo trabajar. No volvió a su oficina, sino
que huyó hacia el oeste, a Lviv. «En todo ese tiempo, desde el primer día
de la guerra total, no dejé de trabajar», dice. El informático de la
biblioteca vivía en el barrio. Mantenía los servidores en funcionamiento y
a los empleados conectados. «Así que no hubo ni un solo día de interrupción
en el trabajo de la Biblioteca Politécnica de Kiev, en todo este tiempo,
desde el 24 de febrero». Los rusos no la han cerrado. Oksana Bruy está
ganando su batalla en la guerra de Ucrania. Las bibliotecas están abiertas.

Las batallas del siglo XXI son guerras híbridas que se libran en todos los
frentes: militar, económico, político, tecnológico, informativo, cultural.
A menudo ignorado, o relegado a un estatus marginal, el frente cultural es,
sin embargo, fundamental. Las guerras de este siglo son guerras por el
significado. Como aprendieron las fuerzas estadounidenses en Irak y
Afganistán, si se pierde en el frente cultural, el dominio militar y
económico se erosiona rápidamente. Las terribles batallas por Kyiv y
Kharkiv, la destrucción de la infraestructura civil de Ucrania, la lucha de
Europa por calentarse y alimentarse este invierno, la espiral de inflación,
los brutales horrores materiales de la lucha, podrían hacer que cualquier
lectura cultural del conflicto pareciera fantástica o simplista. Pero en el
fondo, y desde su origen, este conflicto ucraniano ha sido una guerra por
la lengua y la identidad. Y las bibliotecas ucranianas son la clave.

Nunca ha habido una guerra en la que la poesía haya tenido más importancia.
En los primeros días de la invasión, la estrella del cine ruso Sergei
Bezrukov hizo una sensacional lectura de la obra maestra de Alexander
Pushkin de 1831, A los calumniadores de Rusia, en su canal de Telegram. Ese
gran poema es una advertencia a los extranjeros para que no se involucren
en las guerras de Europa del Este. «Vuestros ojos son incapaces de leer la
tabla sangrienta de nuestra historia», advirtió Pushkin hace dos siglos.
«Parientes eslavos entre sí contendiendo, una antigua lucha doméstica, a
menudo juzgada pero todavía interminable». En respuesta, el rapero
ucraniano Potap publicó: «Entiendo que esa cita es un clásico», rimó. «No
sois hermanos, sino enemigos». Bezrukov le decía a Occidente: «No lo
entendéis». La respuesta de Potap fue para los rusos: «No, tú no lo
entiendes».

Las bibliotecas están en primera línea. Los rusos las han atacado desde el
principio. En la invasión inicial, las fuerzas rusas demolieron los
archivos estatales de Chernihiv, un objetivo que contenía información
sensible de la NKVD y el KGB sobre las represiones de la era soviética que
los rusos querían borrar del registro histórico. Saquearon los archivos de
Bucha al igual que saquearon todas las instituciones culturales que
conquistaron. Destruyeron el departamento de archivos de Ivankiv sin ningún
motivo. «Los que queman libros acaban quemando personas», dijo el poeta
alemán Heinrich Heine. Pero en la guerra de Ucrania, los rusos queman
libros y personas a la vez.

El trabajo de los archiveros estatales durante la guerra de Ucrania es
sencillo: mantener lo que tienen fuera de las manos rusas y en existencia.
«Nuestra misión es crucial porque la destrucción de los archivos puede
considerarse parte del genocidio cultural», afirma Jromov. Los rusos han
destruido más de 300 bibliotecas estatales y universitarias desde el
comienzo de la guerra. En mayo, la Biblioteca Nacional realizó una encuesta
en línea sobre el estado de su sistema. Para entonces, 19 bibliotecas
estaban ya completamente destruidas, 115 parcialmente destruidas y 124
permanentemente dañadas. Los rusos han destruido las bibliotecas de
Mariupol, Volnovakha, Chernihiv, Sievierodonetsk, Bucha, Hostomel, Irpin y
Borodianka, junto con las ciudades a las que servían. Han destruido al
menos varios miles de bibliotecas escolares.

La lucha por la memoria nacional adoptó dos formas: la conservación de los
objetos físicos y la rápida digitalización de los archivos existentes. Los
tesoros nacionales, como los manuscritos de corteza de abedul del primer
periodo eslavo o los cuadros y manuscritos originales del poeta Taras
Shevchenko, sobreviven a salvo en contenedores ignífugos. El problema de
los grandes archivos era más complejo. Al estallar la guerra, los archivos
estatales sólo estaban digitalizados en un 0,6% y varios quedaron fuera de
servicio porque las personas que pagaban las facturas habían sido
asesinadas o desplazadas. Su conservación exigía una rápida movilización.

Los militares ucranianos necesitan sistemas de defensa aérea. Los
bibliotecarios necesitan escáneres planos Epson, que cuestan 5.000 euros, y
cámaras réflex Nikon, que cuestan 3.250 euros. Actualmente, Sucho también
está formando a los bibliotecarios. Ellos se encargan de las copias de
seguridad y de la enseñanza del trabajo de archivo. Los ucranianos
necesitan digitalizar unos 86 millones de archivos. Hasta ahora se han
archivado 50TB de datos gracias a este enorme esfuerzo colectivo mundial.

También trabajan organizaciones más pequeñas y ágiles. Cat Buchatskiy, de
21 años, estudiante de seguridad internacional en Stanford, fundó el
Proyecto Sombras, que, antes de la guerra, trabajó para alterar el registro
histórico para apoyar una lectura ucraniana y no rusa de la historia
cultural.

Durante esta guerra, las bibliotecas ucranianas desempeñan ahora nuevas
funciones. Funcionan como centros para personas desplazadas. Ofrecen
asesoramiento psicológico a poblaciones traumatizadas. Proporcionan espacio
para la terapia artística. «Por supuesto, prestamos especial atención a los
niños», dice Bruy. Los bibliotecarios incluso cosen redes de camuflaje
cuando tienen tiempo. Pero las bibliotecas tienen dos tareas principales.
La primera es mantener un registro preciso de la brutalidad rusa. «Estamos
convencidos de que recopilar, organizar y preservar los documentos sobre
esta guerra es el deber directo de los bibliotecarios», dice Bruy. También
están respondiendo a una demanda sin precedentes de clases de ucraniano.
Casi un tercio de los ucranianos habla ruso como lengua materna. La guerra
les ha aclarado que no es su lengua. La actual guerra ucraniana es la
manifestación militar de una lucha lingüística y cultural que lleva en
marcha desde el siglo XIX, una lucha entre dos visiones de la relación
ruso-ucraniana, articulada por los poetas fundacionales del país, Alexander
Pushkin y Taras Shevchenko.

En la guerra por el significado, los rusos perdieron el primer día. Su
argumento de que la identidad ucraniana no existe ha quedado demostrado que
es falso, pase lo que pase ahora. La cuestión que queda por resolver no es
si la identidad ucraniana existe, sino si Rusia puede aniquilar la
identidad ucraniana que afirma que no es más que una distorsión. Su asalto
a las bibliotecas ucranianas no ha hecho más que aumentar a medida que la
guerra se ha ido convirtiendo en un acto de terror masivo contra la
población civil.

Hay un nuevo puesto en el sistema de bibliotecas de Transcarpacia. Empiezan
a abrirse salas de lectura. Están retomando el trabajo de las bibliotecas,
que es construir culturas día a día, sala a sala, libro a libro. Las
bibliotecas existen porque las cosas preciosas que albergan -palabras,
significados, comunidades de lectores- necesitan ser albergadas. Pero la
precariedad de la cultura no significa debilidad. Las culturas florecen en
la paz, pero se definen en la resistencia. En las guerras de significados
del siglo XXI, no hay que enfrentarse a los bibliotecarios. Ellos mantienen
vivo el significado.

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