Vanishing Culture: A Report on Our Fragile Cultural Record, edited by Luca Messarra, Chris Freeland and Juliya Ziskina.
Los ataques informáticos, que han afectado a instituciones como el Internet Archive, la Biblioteca Británica y otras bibliotecas de Norteamérica, también amenazan la preservación de la cultura digital, interfiriendo con la infraestructura que la protege. El informe aboga por la necesidad de fortalecer el papel de las bibliotecas y archivos públicos, otorgándoles respaldo legal, cultural y financiero, para garantizar el acceso a nuestro legado cultural en el futuro.
En los últimos días de preparación del informe, el Internet Archive sufrió un ataque de denegación de servicio distribuido (DDoS) que dejó sus servicios fuera de línea durante cuatro días, recuperándose luego de manera provisional. Este incidente refleja una tendencia alarmante: los ciberataques contra bibliotecas e instituciones de memoria. Además del Internet Archive, otras bibliotecas como la Biblioteca Británica y la Biblioteca Pública de Seattle también han sido atacadas, y la Biblioteca Pública de Calgary tuvo que cerrar incluso sus sedes físicas debido a uno de estos incidentes.
Estas amenazas no solo interrumpen el acceso, sino que ponen en peligro los sistemas que garantizan la preservación de nuestro conocimiento. La pérdida de acceso a las colecciones digitales, aunque sea temporal, tiene graves implicaciones: interrumpe la investigación, frena el acceso público a la información y crea vacíos en la memoria pública. Un usuario en X señaló la ironía de este ataque, realizado en medio de un huracán, conflictos bélicos y elecciones en EE. UU.
Este ataque subraya la fragilidad de nuestro paisaje digital. Ante estas crecientes amenazas, se hace evidente la necesidad de investigar cómo proteger mejor las bibliotecas digitales y sus archivos culturales, cuya preservación es crucial en una era de cultura en constante desaparición.
El informe Vanishing Culture: A Report on Our Fragile Cultural Record analiza cómo los intereses corporativos y los cambios en la distribución de medios limitan el acceso público a su propio registro cultural. La proliferación de contenido digital a través de plataformas de streaming y licencias temporales, en lugar de la propiedad permanente, pone en riesgo que grabaciones, libros, programas de televisión y películas desaparezcan de las plataformas sin ser archivados. Esto implica que la expresión cultural queda a merced de los conglomerados mediáticos.
El informe está dividido en dos partes. La primera, “Preservación de Medios y la Construcción de la Memoria Pública,” explora el impacto de este cambio hacia el streaming y la pérdida de propiedad, destacando estudios sobre la pérdida digital y materiales preservados por el Internet Archive. Se incluye una revisión histórica sobre la pérdida cultural en cine y música, y se sugiere que los individuos tomen acción para ayudar a crear un ecosistema mediático accesible y duradero.
La segunda parte, “Narrativas de Preservación y Pérdida Cultural,” ofrece ensayos de académicos y defensores de la preservación, quienes destacan por qué es crucial preservar medios específicos, como las historias laborales de las mujeres (por medio de libros de cocina y redes sociales) y materiales educativos antiguos. Estas narrativas subrayan que solo a través de actos intencionados de preservación se podrán recordar estos elementos culturales.
En conjunto, el informe insta a reconocer la importancia de la preservación y el acceso para el bien público, y aboga por cambios necesarios para proteger nuestro patrimonio físico y digital.